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Il lime è un piccolo agrume che fa parte della famiglia delle rutacee. Nel mondo è conosciuto anche sotto il nome di limetta o limette.
Rispetto al limone ha un sapore decisamente più delicato e meno acido. Il lime preferisce un habitat tropicale e mal si adatta al clima mediterraneo subtropicale che favorisce altri agrumi facente parte della specie Citrus.
I maggior produttori di lime sono localizzati nel sud-est asiatico, Caraibi, Messico, America latina e America del sud per la precisione la Florida.
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Morfologia
La pianta del lime è un albero dalle dimensioni ridotte, in effetti non supera un altezza di 4-5 metri. Le foglie sono sempreverdi di un colore chiaro e sono alloggiate su rami spinosi e disordinati che conferiscono alla piante una forma irregolare. I fiori sono di colore bianco, molto profumati e riuniti in gruppi di 2-7. Il frutto è una bacca di forma ovale dalle piccole dimensioni (per raggiungere 1 Kg di peso sono necessari circa 30 unità) di colore che varia dal verde brillante al giallo tenue se lasciati maturare al sole. La polpa è priva di semi e molto succosa mentre la buccia è sottile e ricca di oli essenziali che conferiscono aromaticità.
La pianta ha la caratteristica di essere rifiorente ossia fiorisce e quindi fruttifera in media 3 volte l’anno.
La specie Citrus aurantiifolia è la sola specie di lime per quanto esistano degli ibridi apprezzati a livello commerciale:
- Citrus x limetta, è una varietà molto robusta a tal punto di riuscire a svilupparsi anche nel clima mediterraneo. Produce dei frutti dal gusto piacevole ed ormai è solo coltivato in Italia.
- Citrus x latifoglia, questa varietà ha frutti gustosi più grandi della media ed è la sola varietà coltivata negli USA ed in California.
- Citrus x limettioides, è una varietà ha frutti molto succosi ma dal sapore meno raffinato rispetto alle precedenti e viene coltivata in India e Palestina.
Proprietà del lime
Il lime è una agrume dalle mille proprietà! Oltre ad essere ricco di vitamine C è ricco anche delle vitamine del gruppo A, B, E e K ma anche di sali minerali, amminoacidi e flavonoidi. Questi elementi conferiscono al lime proprietà antinfiammatorie, antiossidante: uno stimolante per le difese immunitarie.
Nel 1800 questo frutto fu largamente consumato per combattere lo scorbuto che affliggeva i marinai in viaggio nelle navi.
Composizione e calorie
Il frutto è composto per 88% da acqua mentre il restante 13% è composto da fibre. L’apporto calorico di 100g di lime è di circa 14 Kcal.
Esempi di ricette ed usi in cucina
Il lime nella cucina ha svariati utilizzi e talvolta sostituisce l’uso del limone. Nella stagione estiva è utilizzato sopratutto per fare delle gustose e rinfrescanti limonate. Ma forse l’uso più conosciuto è nella creazione di cocktails, uno su tutti: il Mojito.
Nell’isola di Key West e lungo le Keys in Florida si cucina una torta caratteristica: la Key lime pie! È squisita e da gustare assolutamente servita fredda.
Vi suggeriamo di utilizzarlo per preparare la tartare di salmone aromatizzata con buccia e succo di lime. Mentre in india è l’agrume per eccellenza per la preparazione dei curry.
Come scegliere il lime
Quando acquisterete i lime fate atenzione di scegliere solo frutti abbastanza pesanti, con la buccia lucida, tesa e aderente alla polpa.
Conservazione
Attenzione: I lime non tollerano le basse temperature e quindi non possono essere conservati adeguatamente in frigorifero ma vanno consumati freschi!
È un frutto che dopo la raccolta non matura più e dovrebbe esser tenuto distante da altri frutti che producono etilene come ad esempio le mele perché causerebbe causa la perdita del colore verde della buccia.
Curiosità
Il lime è un frutto originario dell’antica Persia che solo in epoca coloniale arrivò in Europa. L’Inghilterra fece registrare la maggiore diffusione e consumo di lime.
Il lime è molto apprezzato anche nella cosmesi: il suo olio essenziale è utilizzato per profumare creme, saponi e perfino come rimedio naturale anti zanzara.
Riferimenti & Approfondimenti
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